Ο HPV είναι ένας ιός ο οποίος έχει πάνω από 100 διαφορετικούς τύπους. Μπορεί να προσβάλει διάφορα σημεία του σώματος, όπως ο βλεννογόνος του στόματος και του φάρυγγα, τα εξωτερικά γεννητικά όργανα, ο κόλπος και ο τράχηλος της μήτρας, καθώς και ο πρωκτός. Είναι σημαντικός γιατί έχει συνδεθεί αιτιολογικά με οξυτενή κονδυλώματα και καρκίνους.
Περίπου 40 τύποι μολύνουν το κατώτερο γεννητικό σύστημα και χωρίζονται σε δύο κατηγορίες (υψηλού και χαμηλού κινδύνου) ανάλογα με την ικανότητά τους να προκαλέσουν προκαρκινικές αλλοιώσεις. Ο ιός HPV είναι εξαιρετικά συνήθης. Οι τύποι του ιού που προσβάλλουν το δέρμα, μεταδίδονται κατά την απλή επαφή με κάποιον φορέα του ιού. Οι τύποι που προσβάλλουν τα γεννητικά όργανα μεταδίδονται με τη σεξουαλική επαφή. Ο ιός είναι πολύ κοινός και μεταδίδεται πολύ εύκολα, ορισμένες φορές ακόμη και με τη χρήση προφυλακτικού. Υπολογίζεται ότι πάνω από 75% του σεξουαλικά δραστήριου πληθυσμού σήμερα θα έρθει σε επαφή με τον ιό κάποια στιγμή στην ζωή του, αλλά στο 50% των περιπτώσεων νέων γυναικών υποστρέφεται χωρίς θεραπεία.
Ο σύντροφός σας μπορεί να είναι φορέας του ιού χωρις να παρουσιάζει οποιαδήποτε σημεία ή συμπτώματα και μπορεί να τον μεταδώσει σε εσάς.
Σχεδόν το 100% των περιστατικών του καρκίνου του τραχήλου προκαλούνται απο τον ιό HPV. Κάποιοι τύποι του προκαλούν επίσης και τα οξυτενή κονδυλώματα, τα οποία δεν είναι επικίνδυνα, αλλά στα γεννητικά όργανα προκαλούν τεράστια συναισθηματική ένταση, μπορεί να επανεμφανιστούν αλλά μπορεί και πρέπει να αφαιρούνται με τη χρήση φαρμάκων ή χειρουργικής επέμβασης.
HPV λοίμωξη δεν σημαίνει καρκίνος, αλλά χρειάζεται η κατάλληλη παρακολούθηση και θεραπεία. Ορισμένοι τύποι HPV μπορούν να αυξήσουν την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του τραχήλου της μήτρας (υψηλού κινδύνου). Αν είστε καπνιστής καλο θα ηταν να σταματήσετε το κάπνισμα γιατί καθιστά το ανοσοποιητικό σας σύστημα λιγότερο αποτελεσματικό στην καταπολέμηση των λοιμώξεων με τον ιό HPV. H ταυτοποίηση του ιού με το HPV DNA τεστ είναι χρήσιμο εργαλείο για την επιλογή της καταλληλότερης θεραπευτικής προσέγγισης. Η θεραπεία έχει κατά πολύ απλουστευτεί, ενώ οι παρενέργειες έχουν περιοριστεί στο ελάχιστο. Η θεραπεία μπορεί να συμπεριλάβει την κωνοειδή εκτομή του τραχήλου, loop διαθερμία και σε χαμηλού βαθμού βλάβες τον καυτηριασμό με ηλεκτροδιαθερμία.
Εδώ και λίγα χρόνια εχει εγκριθεί η χρήση εμβολίου το οποίο αποτρέπει την μόλυνση από επικίνδυνους τύπους του ιού. Πρόσφατα κυκλοφόρησε το εννιαδύναμο εμβόλιο το οποίο συστήνεται ανεπιφύλακτα για εμβολιασμό σε κορίτσια και αγόρια από την νεαρή ηλικία, καθώς και σε γυναίκες που δεν έχουν προσβληθεί από τους τύπους του ιού που περιλαμβάνει το εμβόλιο. Καλό θα ήταν κάθε γυναίκα εκτός από τον συστηματικό έλεγχο με το τεστ παπ, να συζητήσει με τον ιατρό για όλες τις διαθέσιμες επιλογές.